इडुक्की में न रेल लाइन है, न कोई व्यावसायिक हवाई अड्डा, इसलिए हर सफ़र घाट की सड़क पर ख़त्म होता है। यह सुनने में जितना मुश्किल लगता है, उतना है नहीं: दो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे — केरल की ओर कोच्चि और तमिलनाडु में मदुरै — दोनों मुन्नार और थेक्कडी से क़रीब चार-चार घंटे दूर हैं, और रास्ते ख़ुद यात्रा का आकर्षण हैं।
ये रहे मुख्य मार्ग एक नज़र में। दूरियाँ अनुमानित हैं और समय अच्छे हालात के लिए; वीकेंड, छुट्टियों और मानसून में ज़्यादा समय रखिए।
दूरियाँ और ड्राइव का समय
| मार्ग | दूरी | आम ड्राइव | होकर |
|---|---|---|---|
| कोच्चि हवाई अड्डा → मुन्नार | ≈110 किमी | 3.5–4.5 घंटे | कोतमंगलम, नेरियमंगलम, अडिमाली |
| कोच्चि हवाई अड्डा → थेक्कडी | ≈150 किमी | 4–5 घंटे | मूवाट्टुपुझा, तोडुपुझा या कोट्टायम, मुंडक्कयम |
| कोच्चि → वागमोन | ≈100 किमी | 3–3.5 घंटे | तोडुपुझा या पाला, ईराट्टुपेट्टा |
| कोच्चि → इडुक्की आर्च डैम | ≈115 किमी | 3–3.5 घंटे | मूवाट्टुपुझा, तोडुपुझा, कुलमावु |
| मदुरै → मुन्नार | ≈155 किमी | 4–4.5 घंटे | तेनी, बोडिनायकनूर, बोडिमेट्टु |
| मदुरै → थेक्कडी | ≈140 किमी | 3.5–4 घंटे | तेनी, कंबम, कुमिली |
| मुन्नार → थेक्कडी | ≈90–110 किमी | 3–4 घंटे | पूप्पारा, नेडुमकंडम |
| कोट्टायम → थेक्कडी | ≈110 किमी | 3–3.5 घंटे | मुंडक्कयम, पीरमेड |
कोच्चि से मुन्नार
आम रास्ता कोच्चि–धनुषकोडी हाईवे (NH85) से जाता है। नेडुम्बाश्शेरी के हवाई अड्डे से आप पेरुम्बावूर और कोतमंगलम होते हुए पूर्व की ओर बढ़ते हैं, नेरियमंगलम के पुराने मेहराबदार पुल से पेरियार पार करते हैं — जिसे परंपरा से “ऊँची पहाड़ियों का द्वार” कहा जाता है — और जंगल से चढ़ते हुए अडिमाली और फिर मुन्नार पहुँचते हैं। सड़क किनारे के चीयप्पारा और वालरा झरने इसी हिस्से में हैं और जून से नवंबर तक रुकने लायक़ हैं।
हवाई अड्डे से प्रीपेड या पहले से बुक की गई टैक्सी सबसे आसान विकल्प है; पहाड़ियों की एकतरफ़ा यात्रा के लिए ऐप वाली कैब कम भरोसेमंद हैं। अगर ख़ुद इंतज़ाम नहीं करना चाहते तो कोच्चि से मुन्नार का निजी डे टूर और कई दिनों के सर्किट में ट्रांसफ़र शामिल होता है।
कोच्चि से थेक्कडी
ऊपर जाने के दो आम रास्ते हैं। एक दक्षिण-पूर्व में कोट्टायम या पाला होते हुए मुंडक्कयम जाता है, फिर पीरमेड और वंडिपेरियार के चाय बागानों से चढ़कर कुमिली पहुँचता है। दूसरा मूवाट्टुपुझा और तोडुपुझा होकर इडुक्की जलाशय और कट्टप्पना के पास से पहाड़ियाँ पार करता है — धीमा है, पर रास्ते में इडुक्की आर्च डैम दिखा देता है। दोनों में चार से पाँच घंटे लगते हैं।
मदुरै से
तमिलनाडु से मदुरै स्वाभाविक प्रवेश द्वार है, और कोच्चि के मुक़ाबले ड्राइव कुछ तेज़ ही है। थेक्कडी के लिए सड़क तेनी और कंबम होते हुए मैदानों के पार पश्चिम जाती है और एक छोटे घाट से चढ़कर कुमिली की सीमा पर पहुँचती है। मुन्नार के लिए आप तेनी से उत्तर में बोडिनायकनूर की ओर मुड़ते हैं और हेयरपिन मोड़ों की लंबी श्रृंखला चढ़कर बोडिमेट्टु के दर्रे तक पहुँचते हैं, जहाँ से क़रीब 1,400 मीटर पर इलायची और चाय के बीच केरल में प्रवेश होता है।
अगर आप परिवहन और होटल एक साथ तय चाहते हैं तो GetYourGuide पर मदुरै से मुन्नार का तीन दिन का निजी ट्रिप है।
मुन्नार और थेक्कडी के बीच
ज़्यादातर यात्रा-योजनाओं में तीन-चार घंटे की यह ड्राइव शामिल होती है। आम सड़क मुन्नार से देविकुलम और गैप रोड के व्यूपॉइंट से निकलती है, पूप्पारा तक उतरती है और इलायची के बागानों से नेडुमकंडम होते हुए कुमिली पहुँचती है। यह केरल की सबसे सुंदर सड़कों में से एक है; जल्दी निकलें तो रामक्कलमेडु की ओर मुड़ सकते हैं। गैप रोड वाले हिस्से में मानसून में भूस्खलन का ख़तरा रहता है और यह कभी-कभी बंद हो जाता है; तब ट्रैफ़िक दूसरे रास्ते से भेजा जाता है।
बस से
केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (KSRTC) की बसें एर्नाकुलम और आलुवा से मुन्नार, और एर्नाकुलम व कोट्टायम से कुमिली चलती हैं; मुन्नार और कुमिली के बीच भी संपर्क है। तमिलनाडु की सरकारी बसें तेनी से मुन्नार और मदुरै, तेनी व कंबम से कुमिली चढ़ती हैं। सफ़र में कार से लगभग एक घंटा ज़्यादा लगता है। KSRTC मुन्नार डिपो से कई रूट पर सस्ती साइटसीइंग बसें भी चलाता है; समय बदलता रहता है, इसलिए डिपो पर या KSRTC की वेबसाइट पर देख लीजिए।
ट्रेन से
इडुक्की में कोई स्टेशन नहीं है। मुन्नार के लिए सबसे काम के स्टेशन आलुवा और एर्नाकुलम हैं (क़रीब 110–130 किमी); थेक्कडी और वागमोन के लिए कोट्टायम (क़रीब 110 किमी और 65 किमी)। तमिलनाडु की ओर मदुरै जंक्शन पर पूरे भारत से ट्रेनें आती हैं, और तेनी व बोडिनायकनूर की शाखा लाइन आपको और क़रीब ले आती है, हालाँकि सेवाएँ कम हैं।
हवाई जहाज़ से
नेडुम्बाश्शेरी का कोचीन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (COK) मुख्य प्रवेश द्वार है, जहाँ पूरे भारत, खाड़ी और दक्षिण-पूर्व एशिया से उड़ानें आती हैं। दक्षिण और पूर्व से आने वालों के लिए मदुरै हवाई अड्डा (IXM) विकल्प है। मरयूर और उत्तरी मुन्नार के लिए कोयंबटूर तीसरा विकल्प है, उडुमलपेट होते हुए क़रीब चार-पाँच घंटे दूर।
पहुँचने के बाद घूमना-फिरना
सरकारी बसें क़स्बों को जोड़ती हैं, दर्शनीय जगहों को नहीं। असल में लगभग हर कोई पूरी यात्रा के लिए ड्राइवर समेत कार या दिन भर के लिए स्थानीय टैक्सी या जीप किराये पर लेता है; मुन्नार और कुमिली के आसपास छोटी दूरियों के लिए ऑटोरिक्शा ठीक हैं। कोच्चि में सेल्फ़-ड्राइव किराये पर मिलती है, पर सड़कें सँकरी, खड़ी और बसों से भरी हैं — तभी लीजिए जब आपको भारत में पहाड़ी ड्राइविंग की आदत हो। ईंधन क़स्बों में भरवाइए; बीच में पंप कम हैं।
