दक्षिणी इडुक्की की पहाड़ियों को यूँ ही इलायची की पहाड़ियाँ नहीं कहा जाता। कुमिली — पेरियार टाइगर रिज़र्व के द्वार पर बसे क़स्बे — के आसपास जंगल की छाँव में इलायची लगी है और हर पेड़ पर काली मिर्च की बेलें चढ़ी हैं। सदियों तक यही वे मसाले थे जो अरब, चीनी और यूरोपीय जहाज़ों को केरल के तट तक खींच लाए।
थेक्कडी में झील के बाद मसाला बागान की सैर दूसरी क्लासिक गतिविधि है। और सबसे काम की भी: अच्छे गाइड के साथ एक घंटे बाद आप जान जाएँगे कि पौधे पर इलायची की फली कैसी दिखती है, काली मिर्च काली, सफ़ेद और हरी क्यों होती है, और ताज़ा जायफल, लौंग, दालचीनी की छाल, वनीला और कॉफ़ी मर्तबान तक पहुँचने से पहले कैसे दिखते हैं।
थेक्कडी के मसाला बागान में क्या करें
गाइड के साथ मसाला बाग़ की सैर कीजिए
कुमिली से मुरिक्कडी और वंडनमेडु की ओर निकलती सड़कों पर परिवारों के चलाए छोटे बाग़ मामूली शुल्क पर 45 मिनट से डेढ़ घंटे की सैर कराते हैं। सबसे अच्छे वे हैं जो असली चालू खेत हैं। कई सैर दुकान पर ख़त्म होती हैं, जो ठीक है — बस थोक में ख़रीदने से पहले क़स्बे में दाम मिला लीजिए। थेक्कडी डे टूर में बागान दिन के कार्यक्रम का हिस्सा होता है।
कुमिली में मसाले ख़रीदिए
कुमिली की मुख्य सड़क पर इलायची, काली मिर्च, लौंग, दालचीनी, जायफल, वनीला, स्थानीय चाय-कॉफ़ी और घर की बनी चॉकलेट बेचने वाली मसाला दुकानों की क़तार है। पिसे के बजाय साबुत मसाले लीजिए, सबसे ताज़ा फ़सल माँगिए और देख लीजिए कि पैकेट सीलबंद हों।
कथकली और कलरीपयट्टु देखिए
कुमिली के कई छोटे थिएटर शाम को घंटे भर के शो करते हैं — कथकली, केरल का मुखौटे जैसे मेकअप वाला नृत्य-नाटक, और कलरीपयट्टु, उसकी प्राचीन युद्धकला — आम तौर पर एक के बाद एक। कथकली के लिए जल्दी पहुँचिए ताकि मेकअप लगते देख सकें।
चाय और इलायची की पहाड़ियों में ड्राइव कीजिए
कुमिली से जीप ट्रिप परुंतुमपारा जैसे व्यूपॉइंट और वंडिपेरियार की ओर के चाय बागानों तक चढ़ती हैं। लंबे दिन के लिए रामक्कलमेडु या वागमोन तक चले जाइए।
थेक्कडी के मसाला बागान कैसे पहुँचें
- ठिकाना: कुमिली, केरल–तमिलनाडु सीमा पर, थेक्कडी बोट लैंडिंग से 4 किमी।
- कोच्चि या मदुरै से: पेरियार के रास्ते देखिए — कोच्चि से मोटे तौर पर 4–5 घंटे और मदुरै से 3.5–4 घंटे।
- स्थानीय तौर पर: ज़्यादातर बाग़ क़स्बे से 3–15 किमी पर हैं; ऑटोरिक्शा, किराये की जीप या टूर से जाइए।
काम के सुझाव
- इलायची की तुड़ाई कई दौर में होती है, ज़्यादातर लगभग अगस्त से फ़रवरी तक, इसलिए साल के बड़े हिस्से में पौधों पर कुछ न कुछ देखने को मिलता है।
- ड्राइवरों और गाइडों को अक्सर ख़ास बाग़ों और दुकानों से कमीशन मिलता है। यह आम बात है; इसका मतलब बस इतना है कि आप बेझिझक मना कर सकते हैं।
- बीज, पौधे या बड़ी मात्रा में मसाले ख़रीदने से पहले अपने देश के कस्टम नियम देख लीजिए।
- हाथी की सवारी छोड़िए। हाथी देखने हों तो झील ही सही जगह है।
थेक्कडी के मसाला बागान को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप थेक्कडी के मसाला बागान को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
निजी टूर शुरुआती US$77 जंगल और संस्कृति: जीप के साथ थेक्कडी का एक दिन का टूर
थेक्कडी का पूरा दिन, आपके लिए पहले से तैयार: पहाड़ी इलाक़े में जीप की सैर, मसाला बागान, पेरियार झील की नाव और शाम को कथकली की प्रस्तुति। हर चीज़ अलग-अलग तय करने की झंझट बच जाती है।
- थेक्कडी के आसपास की पहाड़ियों में जीप की सवारी
- मसाला बागान और पेरियार झील की बोट राइड
- शाम को कथकली नृत्य की प्रस्तुति
निजी जीप टूर शुरुआती US$34 थेक्कडी से: जीप सफ़ारी और पेरियार राष्ट्रीय उद्यान की सैर
थेक्कडी से एक लचीला दिन, जिसमें ऑफ़-रोड जीप ड्राइव और परुंतुमपारा व्यूपॉइंट के साथ टी फ़ैक्टरी, मसाला बागान की वॉक और पेरियार झील की बोटिंग शामिल है। छोटे और लंबे दोनों रूप मिलते हैं, इसलिए देख लीजिए कि आपके विकल्प में कौन-से पड़ाव हैं।
- ऑफ़-रोड जीप सफ़ारी और परुंतुमपारा व्यूपॉइंट
- टी फ़ैक्टरी की सैर और मसाला बागान में वॉक
- पेरियार झील पर बोट राइड
