मुन्नार कन्नन देवन की पहाड़ियों में लगभग 1,500 मीटर की ऊँचाई पर बसा है, ठीक वहाँ जहाँ तीन पहाड़ी धाराएँ — मुतिरापुझा, नल्लतन्नी और कुंडला — मिलती हैं; आम तौर पर इसी को इसके नाम का मूल बताया जाता है (मून्नु आर, यानी “तीन नदियाँ”)। क़स्बा ख़ुद एक चहल-पहल वाला, थोड़ा बेतरतीब बाज़ार है। आने की असली वजह वह सब है जो इसके चारों ओर है: चाय — हर ढलान पर, साफ़-सुथरी हरी लकीरों में, जहाँ तक नज़र जाए।
यहाँ व्यावसायिक बाग़बानी 1870 के दशक के आख़िर और 1880 के दशक में शुरू हुई, जब ब्रिटिश बागान मालिकों ने पहाड़ियाँ पट्टे पर लेकर चाय के लिए साफ़ कीं, और मुन्नार औपनिवेशिक दक्षिण के लिए ठंडे मौसम की पनाहगाह बन गया। बागान आज भी चल रहे हैं; ज़्यादातर को कन्नन देवन हिल्स प्लांटेशंस (KDHP) चलाती है, जिसमें बड़ा हिस्सा ख़ुद कर्मचारियों के पास है। मुन्नार को कम से कम दो पूरे दिन दीजिए: एक चाय और क़स्बे के लिए, एक एराविकुलम या टॉप स्टेशन की झीलों वाली सड़क के लिए।
मुन्नार में क्या करें
चाय बागान में टहलिए और फ़ैक्टरी देखिए
ज़्यादातर बागानों में आप यूँ ही नहीं घुस सकते, इसलिए गाइडेड वॉक ही रास्ता है। लोकप्रिय टी ट्रेल और टेस्टिंग टूर में झाड़ियों के बीच सैर के साथ थेक्कडी रोड की लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी शामिल है, जहाँ आप पत्ती का मुरझाना, रोलिंग और सुखाना देखते हैं और नतीजा चखते हैं। सुबह जाइए, जब पत्ती तोड़ने वाले काम पर होते हैं और रोशनी नरम होती है।
KDHP टी म्यूज़ियम देखिए
क़स्बे के ठीक बाहर नल्लतन्नी बागान में यह म्यूज़ियम पुरानी मशीनों, तस्वीरों और चाय बनाने के चालू प्रदर्शन के ज़रिए बागान मालिकों की कहानी सुनाता है; अंत में चाय चखाई जाती है। परंपरा से यह सोमवार को बंद रहता आया है; जाने से पहले मौजूदा समय और टिकट की कीमत जाँच लीजिए।
पैदल निकलिए
क़स्बे के पश्चिम और दक्षिण की पहाड़ियाँ — लक्ष्मी हिल्स, पोतमेडु और अट्टुकल — लंबे नज़ारों वाले छोटे ट्रेक देती हैं। आधे दिन का गाइडेड ट्रेक सस्ता है और रास्तों व बागान की अनुमति का ध्यान रखता है; फ़िट लोग पूरे दिन की हाइक बुक कर सकते हैं। मीशपुलिमला जैसे ऊँचे रास्तों के लिए वन विभाग की बुकिंग चाहिए।
क़स्बे के पास झरने और व्यूपॉइंट
अट्टुकल झरना और पोतमेडु व्यूपॉइंट पल्लिवासल की ओर थोड़ी ही ड्राइव पर हैं; चीयप्पारा और वालरा झरने कोच्चि से ऊपर आती मुख्य सड़क पर हैं और जून से नवंबर तक सबसे सुंदर रहते हैं। लक्कम झरना मरयूर के रास्ते में पड़ता है।
मुन्नार कैसे पहुँचें
- कोच्चि से: कहाँ से चलते हैं इस पर निर्भर, लगभग 110–130 किमी; कोच्चि–धनुषकोडी हाईवे (NH85) पर कोतमंगलम, नेरियमंगलम और अडिमाली होते हुए कार से 3.5–4.5 घंटे मानिए। देखिए इडुक्की कैसे पहुँचें।
- मदुरै से: क़रीब 150–160 किमी, तेनी, बोडिनायकनूर और बोडिमेट्टु घाट होते हुए लगभग 4–4.5 घंटे।
- बस से: केरल की सरकारी बसें (KSRTC) एर्नाकुलम, आलुवा और कोट्टायम से चलती हैं; तमिलनाडु की बसें तेनी और मदुरै से ऊपर आती हैं। रेल नहीं है — सबसे नज़दीकी बड़े स्टेशन आलुवा और एर्नाकुलम हैं।
- घूमना-फिरना: क़स्बे में ऑटोरिक्शा और टैक्सी मिलती हैं; ज़्यादातर पर्यटक झीलों वाली सड़क, एराविकुलम या मरयूर के लिए दिन भर की कार या जीप किराये पर लेते हैं।
काम के सुझाव
- हो सके तो बाज़ार से बाहर ठहरिए — नज़ारे और सुकून पोतमेडु, पल्लिवासल, चित्तिरापुरम और चिन्नकनाल के बागानों में हैं। देखिए कहाँ ठहरें।
- दिसंबर से फ़रवरी तक रातें ठंडी होती हैं (10°C से नीचे, कभी-कभी शून्य के क़रीब)। साल के किसी भी समय एक गरम कपड़ा साथ रखिए।
- चाय बागान के आउटलेट या म्यूज़ियम की दुकान से ख़रीदिए, सड़क किनारे की उन दुकानों से नहीं जिनके पैकेट पर कोई ब्रांड नहीं होता।
- वीकेंड, स्कूल की छुट्टियों और क्रिसमस–नए साल के हफ़्ते में भारी ट्रैफ़िक रहता है। झीलों वाली सड़क पर 08:00 बजे तक निकल जाइए।
मुन्नार को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप मुन्नार को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
गाइडेड वॉक शुरुआती US$12 मुन्नार: टी ट्रेल, टी फ़ैक्टरी और चाय चखने का टूर
मुन्नार की पहचान से एक छोटा, सस्ता और बेहद अच्छी रेटिंग वाला परिचय। स्थानीय गाइड आपको चाय की झाड़ियों के बीच ले जाता है, समझाता है कि पत्ती कैसे तोड़ी और तैयार की जाती है, और फिर लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी में चाय चखाता है।
- चालू चाय बागान में गाइड के साथ सैर
- लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी की सैर
- चाय चखना और मुन्नार में चाय की कहानी
निजी डे ट्रिप शुरुआती US$75 कोच्चि से मुन्नार: एराविकुलम, लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और झरनों का डे टूर
कोच्चि से एक दिन में मुन्नार देखने का सबसे मुकम्मल तरीक़ा। निजी कार घाट की सड़क चढ़कर एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और उसके बागान, अट्टुकल झरने और घाटी के व्यूपॉइंट तक ले जाती है, साथ में केरल का पारंपरिक भोजन शामिल है। दिन लंबा है — रात रुकने वाला विकल्प भी सूची में है।
- एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, नीलगिरि तहर का घर
- लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और चाय बागान में सैर
- अट्टुकल झरना, व्यूपॉइंट और केरल का दोपहर का भोजन
छोटे समूह का ट्रेक शुरुआती US$12 मुन्नार: आधे दिन का गाइडेड ट्रेक
क़स्बे के पश्चिम में चाय बागानों से होते हुए लक्ष्मी हिल्स तक पैदल बीती एक सुबह, ऐसे स्थानीय गाइड के साथ जो पगडंडियाँ, पक्षी और बागान के गाँव जानता है। गाड़ी से उतरकर नज़ारों के बीच पहुँचने का किफ़ायती तरीक़ा।
- चाय बागान और लक्ष्मी हिल्स पैदल
- मुन्नार की घाटियों के विहंगम नज़ारे
- छोटा समूह और स्थानीय गाइड
कुकिंग क्लास शुरुआती US$21 केरल की पारंपरिक गाँव की कुकिंग क्लास (मुन्नार)
मुन्नार के पास एक गाँव की रसोई में बीती दोपहर: मेन्यू चुनिए, डेमो देखिए, व्यंजन ख़ुद पकाइए और साथ बैठकर चखिए। यह समझने का आत्मीय और अच्छी रेटिंग वाला तरीक़ा कि इतने सारे मसाला बाग़ आख़िर किस काम आते हैं।
- केरल के खानपान से परिचय
- लाइव डेमो के बाद ख़ुद पकाइए
- जो बनाया है उसे बैठकर चखिए
