मुन्नार से क़रीब 32 किमी पूर्व, लगभग 1,700 मीटर की ऊँचाई पर टॉप स्टेशन वह जगह है जहाँ चाय का पठार ख़त्म होता है। एक छोटी पगडंडी पहाड़ की नोक पर बने व्यूपॉइंट तक जाती है, और फिर ज़मीन बस नीचे उतरती चली जाती है — एक के बाद एक जंगल भरी धारें, तमिलनाडु के तेनी ज़िले के गरम मैदानों तक। तकनीकी रूप से व्यूपॉइंट राज्य की सीमा के ठीक उस पार है।
यह नाम बागानों के इतिहास का एक टुकड़ा है। 1900 के दशक की शुरुआत में मुन्नार के बागानों की चाय हल्की रेल से यहाँ लाई जाती थी और फिर हवाई रोपवे से नीचे घाटी में उतारी जाती थी, जहाँ से वह तट की ओर जाती थी; यह उस रोपवे का ऊपरी स्टेशन था। 1924 की भीषण बाढ़ में रेल तबाह हो गई और फिर कभी नहीं बनी।
टॉप स्टेशन में क्या करें
व्यूपॉइंट तक पैदल जाइए
सड़क किनारे की दुकानों से सीढ़ियाँ उतरकर और धार के साथ चलकर रेलिंग वाले लुकआउट तक 10–15 मिनट लगते हैं। वापसी में चढ़ाई है। साफ़ सुबह में बहुत नीचे मैदान और दक्षिण में कोलुक्कुमलई की ओर की ऊँची चोटियाँ पहचानी जा सकती हैं।
बादलों को देखिए
यहाँ धुंध आधा अनुभव है। बादल तमिलनाडु की ओर से ऊपर उमड़ते हैं और मिनटों में नज़ारा ढक सकते हैं — या उतनी ही जल्दी खोल भी सकते हैं। कोहरे में पहुँचें तो हार मानने से पहले एक कप चाय के साथ इंतज़ार कीजिए।
सड़क को पूरे दिन की सैर बनाइए
टॉप स्टेशन मट्टुपेट्टी और कुंडला ड्राइव का स्वाभाविक आख़िरी पड़ाव है। आख़िरी हिस्सा ज़िले के कुछ सबसे ऊँचे चाय बागानों और येल्लापट्टी के आसपास सब्ज़ियों के सीढ़ीदार खेतों से गुज़रता है।
टॉप स्टेशन कैसे पहुँचें
- मुन्नार से: क़रीब 32 किमी, मट्टुपेट्टी और कुंडला होते हुए कार या जीप से एक तरफ़ 1–1.5 घंटे।
- बस से: मुन्नार से टॉप स्टेशन और कोविलूर की ओर रोज़ कुछ बसें चलती हैं, पर उनके समय से उसी दिन लौटना मुश्किल हो जाता है।
- टूर के साथ: मदुरै से तीन दिन का मुन्नार टूर अपने पड़ावों में टॉप स्टेशन गिनाता है।
काम के सुझाव
- मुन्नार से 07:00 बजे तक निकल जाइए। नज़ारा आम तौर पर दिन के पहले घंटों में सबसे साफ़ होता है, ख़ासकर नवंबर से फ़रवरी तक।
- जून से सितंबर तक बहुत मुमकिन है कि आपको सिर्फ़ बादल दिखें। फिर भी ड्राइव ख़ूबसूरत है।
- मौक़े पर छोटा प्रवेश या रास्ते का शुल्क लिया जा सकता है; नक़द रखिए।
- पहाड़ की नोक पर ठंड और तेज़ हवा रहती है — गर्मियों में भी जैकेट लाइए।
टॉप स्टेशन को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप टॉप स्टेशन को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती US$405 मदुरै से: मुन्नार की पहाड़ियों का 3 दिन का निजी टूर
तमिलनाडु से आ रहे हैं? यह तीन दिन का निजी ट्रिप मदुरै से घाट चढ़कर मुन्नार ले जाता है — चाय बागान, टी म्यूज़ियम और टॉप स्टेशन के नज़ारे — और फिर वापस छोड़ देता है।
- चाय बागान की सैर और टाटा टी म्यूज़ियम
- टॉप स्टेशन से पश्चिमी घाट के विहंगम नज़ारे
- मदुरै से निजी परिवहन
गाइडेड हाइक शुरुआती US$23 मुन्नार: पहाड़ों में पूरे दिन की हाइकिंग
गंभीर विकल्प: गाइड के साथ मुन्नार के आसपास की पहाड़ियों में सात-आठ घंटे का मेहनत भरा दिन। ऑपरेटर ख़ुद इसे कठिन ट्रेक बताता है, इसलिए फ़िट होकर आइए और अच्छे जूते व बारिश से बचाव साथ रखिए।
- मुन्नार के पहाड़ों में 7–8 घंटे का कठिन ट्रेक
- चाय बागान, जंगल और खुली पहाड़ियाँ
- भोजन शामिल
