केरल की ऊँची पहाड़ियाँ — चाय से बाघों तक

कोच्चि से मुन्नार: एराविकुलम, लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और झरनों का डे टूर

कोच्चि से एक दिन में मुन्नार देखने का सबसे मुकम्मल तरीक़ा। निजी कार घाट की सड़क चढ़कर एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और उसके बागान, अट्टुकल झरने और घाटी के व्यूपॉइंट तक ले जाती है, साथ में केरल का पारंपरिक भोजन शामिल है। दिन लंबा है — रात रुकने वाला विकल्प भी सूची में है।

• एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, नीलगिरि तहर का घर
• लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी और चाय बागान में सैर
• अट्टुकल झरना, व्यूपॉइंट और केरल का दोपहर का भोजन

मुन्नार: टी ट्रेल, टी फ़ैक्टरी और चाय चखने का टूर

मुन्नार की पहचान से एक छोटा, सस्ता और बेहद अच्छी रेटिंग वाला परिचय। स्थानीय गाइड आपको चाय की झाड़ियों के बीच ले जाता है, समझाता है कि पत्ती कैसे तोड़ी और तैयार की जाती है, और फिर लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी में चाय चखाता है।

• चालू चाय बागान में गाइड के साथ सैर
• लॉकहार्ट टी फ़ैक्टरी की सैर
• चाय चखना और मुन्नार में चाय की कहानी

मुन्नार: आधे दिन का गाइडेड ट्रेक

क़स्बे के पश्चिम में चाय बागानों से होते हुए लक्ष्मी हिल्स तक पैदल बीती एक सुबह, ऐसे स्थानीय गाइड के साथ जो पगडंडियाँ, पक्षी और बागान के गाँव जानता है। गाड़ी से उतरकर नज़ारों के बीच पहुँचने का किफ़ायती तरीक़ा।

• चाय बागान और लक्ष्मी हिल्स पैदल
• मुन्नार की घाटियों के विहंगम नज़ारे
• छोटा समूह और स्थानीय गाइड

मुन्नार: पहाड़ों में पूरे दिन की हाइकिंग

गंभीर विकल्प: गाइड के साथ मुन्नार के आसपास की पहाड़ियों में सात-आठ घंटे का मेहनत भरा दिन। ऑपरेटर ख़ुद इसे कठिन ट्रेक बताता है, इसलिए फ़िट होकर आइए और अच्छे जूते व बारिश से बचाव साथ रखिए।

• मुन्नार के पहाड़ों में 7–8 घंटे का कठिन ट्रेक
• चाय बागान, जंगल और खुली पहाड़ियाँ
• भोजन शामिल

कोच्चि से: बोट राइड के साथ पेरियार वन्यजीव अभयारण्य सफ़ारी

जो यात्री रात नहीं रुक सकते, उनके लिए कोच्चि से थेक्कडी की उसी दिन वापसी वाली यात्रा: इलायची की पहाड़ियों की चढ़ाई, मसाला बागान की सैर और पेरियार झील की बोट राइड, जहाँ हाथी, गौर और हिरण पानी पीने उतरते हैं। सड़क पर काफ़ी समय लगेगा, यह मानकर चलिए।

• टाइगर रिज़र्व के भीतर पेरियार झील पर बोट राइड
• मसाला बागान में गाइड के साथ सैर
• कोच्चि से निजी कार, भोजन शामिल

जंगल और संस्कृति: जीप के साथ थेक्कडी का एक दिन का टूर

थेक्कडी का पूरा दिन, आपके लिए पहले से तैयार: पहाड़ी इलाक़े में जीप की सैर, मसाला बागान, पेरियार झील की नाव और शाम को कथकली की प्रस्तुति। हर चीज़ अलग-अलग तय करने की झंझट बच जाती है।

• थेक्कडी के आसपास की पहाड़ियों में जीप की सवारी
• मसाला बागान और पेरियार झील की बोट राइड
• शाम को कथकली नृत्य की प्रस्तुति

मुन्नार: झरनों और हाथियों के साथ आनाकुलम जीप सफ़ारी

मुन्नार से जीप में एक दिन की सैर — लेचमी चाय बागान और एक स्थानीय गाँव से होते हुए आनाकुलम तक, जहाँ जंगली हाथी अक्सर नदी पर आते हैं; रास्ते में झरनों पर रुकना होता है। कीमत प्रति जीप है, चार लोगों तक के लिए। हाथी दिखना दिन और मौसम पर निर्भर है।

• जंगली हाथियों के लिए मशहूर आनाकुलम तक जीप सफ़ारी
• लेचमी चाय बागान और एक स्थानीय गाँव
• झरनों में नहाने का समय

मुन्नार: कोलुक्कुमलई चाय बागान जीप टूर

कोलुक्कुमलई 2,000 मीटर से ऊपर एक धार पर है और सूर्यनेल्ली से पथरीले बागान मार्ग पर सिर्फ़ फ़ोर-व्हील-ड्राइव से पहुँचा जा सकता है। यह निजी टूर गाड़ी और जीप का इंतज़ाम संभालता है और आपको चाय के बीच व व्यूपॉइंट पर समय देता है।

• बागान के ऊबड़-खाबड़ रास्ते से कोलुक्कुमलई तक जीप की सवारी
• दुनिया के सबसे ऊँचे चाय बागानों में से एक
• तमिलनाडु के मैदानों के दूर तक फैले नज़ारे

मुन्नार

दक्षिण भारत की चाय की राजधानी

लगभग 1,500 मीटर की ऊँचाई पर बसा छोटा-सा बाज़ार वाला क़स्बा, जहाँ तीन पहाड़ी धाराएँ मिलती हैं और जिसे चारों ओर से 1880 के दशक से लगे चाय बागान घेरे हुए हैं। ऊँची पहाड़ियों के लिए मुन्नार सबसे स्वाभाविक ठिकाना है: टी म्यूज़ियम, बागानों की सैर, व्यूपॉइंट, झरने और एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान सब एक घंटे के भीतर हैं।

एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान

नीलगिरि तहर और कुरिंजी की पहाड़ियाँ

मुन्नार के उत्तर में लहरदार घास के मैदानों और शोला वनों का ऊँचा पठार, जो संकटग्रस्त नीलगिरि तहर के लिए संरक्षित है; राजमला पर्यटन क्षेत्र में ये तहर पर्यटकों से कुछ ही मीटर दूर चरते हैं। नीलकुरिंजी देखने की यह सबसे मशहूर जगह भी है — वह झाड़ी जो लगभग हर बारह साल में एक बार ढलानों को नीला कर देती है।

पेरियार टाइगर रिज़र्व

इलायची की पहाड़ियों में झील की सफ़ारी

केरल का सबसे मशहूर वन्यजीव रिज़र्व: 900 वर्ग किमी से ज़्यादा जंगल, जो 1895 में मुल्लापेरियार डैम से बनी झील को घेरे हुए है। थेक्कडी से चलने वाली नावें किनारों पर हाथी, गौर, सांभर और ऊदबिलाव तलाशती हैं, और वन विभाग की बाँस की राफ़्टिंग व गाइडेड वॉक आपको जंगल के और भीतर ले जाती हैं।

थेक्कडी के मसाला बागान

कुमिली में इलायची, काली मिर्च और कथकली

पेरियार के द्वार पर बसे क़स्बे कुमिली के आसपास की पहाड़ियाँ केरल के इलायची क्षेत्र का दिल हैं। गाइडेड बागान वॉक दिखाती हैं कि इलायची, काली मिर्च, लौंग, जायफल, दालचीनी, वनीला और कॉफ़ी असल में कैसे उगते हैं, और क़स्बे की शामें कथकली और कलरीपयट्टु की प्रस्तुतियों से भर जाती हैं।

वागमोन

घास के मैदान, चीड़ और धीमी रफ़्तार

इडुक्की–कोट्टायम सीमा पर लगभग 1,100 मीटर की ऊँचाई पर छोटा-सा हिल स्टेशन, जो अपने खुले हरे घास के मैदानों, लगाए गए चीड़ के जंगल और चाय बाग़ों के लिए जाना जाता है। यह मुन्नार के मुक़ाबले कोच्चि के ज़्यादा क़रीब है, कहीं कम विकसित है, और पैराग्लाइडिंग व सुकून भरे वीकेंड के लिए पसंदीदा है।

इडुक्की आर्च डैम

दो ग्रेनाइट पहाड़ियों के बीच कंक्रीट का मेहराब

एशिया के सबसे ऊँचे आर्च डैमों में से एक, जो कुरवन और कुरती पहाड़ियों के बीच पेरियार की घाटी पर फैला है। पड़ोस के चेरुतोनी और कुलमावु डैम के साथ मिलकर यह विशाल इडुक्की जलाशय को थामे हुए है। डैम का ऊपरी हिस्सा पर्यटकों के लिए कुछ ही समय खुलता है, पर व्यूपॉइंट साल भर खुले रहते हैं।