Les hautes terres du Kerala, du thé aux tigres

De Kochi à Munnar : Eravikulam, fabrique de thé Lockhart et cascades (excursion d’une journée)

La façon la plus complète de voir Munnar en une journée depuis Kochi. Une voiture privée grimpe la route de montagne jusqu’au parc national d’Eravikulam, à la fabrique de thé Lockhart et sa plantation, aux cascades d’Attukal et aux belvédères de la vallée, déjeuner traditionnel keralais compris. La journée est longue — une option avec nuit sur place est aussi proposée.

• Parc national d’Eravikulam, royaume du tahr des Nilgiri
• Visite de la fabrique de thé Lockhart et balade dans la plantation
• Cascades d’Attukal, points de vue et déjeuner keralais

Munnar : sentier du thé, fabrique et dégustation

Une introduction courte, bon marché et très bien notée à ce qui fait Munnar. Un guide local vous emmène entre les théiers, explique la cueillette et la transformation de la feuille, puis vous fait entrer dans la fabrique Lockhart pour une dégustation.

• Balade guidée dans une plantation de thé en activité
• Visite de la fabrique de thé Lockhart
• Dégustation et histoire du thé à Munnar

Munnar : trek guidé d’une demi-journée

Une matinée à pied à travers les plantations puis dans les collines de Lekshmi (Lakshmi), à l’ouest de la ville, avec un guide local qui connaît les sentiers, les oiseaux et les villages de planteurs. Un excellent rapport qualité-prix pour sortir de la voiture et entrer dans le paysage.

• Les plantations de thé et les collines de Lekshmi à pied
• Panoramas sur les vallées de Munnar
• Un guide local et un petit groupe

Munnar : randonnée en montagne (journée complète)

L’option sérieuse : une rude journée de sept à huit heures dans les collines autour de Munnar avec un guide. L’opérateur la décrit lui-même comme difficile : venez en forme, avec de bonnes chaussures et de quoi vous protéger de la pluie.

• Un trek exigeant de 7 à 8 heures dans les montagnes de Munnar
• Plantations de thé, forêt et collines ouvertes
• Repas inclus

Depuis Cochin : safari dans le sanctuaire de Periyar avec balade en bateau

Un aller-retour dans la journée entre Kochi et Thekkady pour ceux qui ne peuvent pas rester dormir : la montée dans les monts des Cardamomes, une plantation d’épices et la balade en bateau sur le lac Periyar, où éléphants, gaurs et cerfs descendent boire. Attendez-vous à passer beaucoup de temps sur la route.

• Balade en bateau sur le lac Periyar, au cœur de la réserve de tigres
• Visite guidée d’une plantation d’épices
• Voiture privée depuis Kochi, repas inclus

Nature et culture : une journée à Thekkady en jeep

Une journée complète à Thekkady, organisée pour vous : une virée en jeep dans l’arrière-pays, une plantation d’épices, le bateau sur le lac Periyar et un spectacle de Kathakali le soir. Vous n’avez pas à tout réserver séparément.

• Sortie en jeep dans les collines autour de Thekkady
• Plantation d’épices et bateau sur le lac Periyar
• Spectacle de Kathakali en soirée

Munnar : safari en jeep à Anakulam, cascades et éléphants

Une journée en jeep au départ de Munnar, par la plantation de Letchmi et un village, jusqu’à Anakulam, où les éléphants sauvages viennent souvent à la rivière, avec des arrêts aux cascades en chemin. Le prix s’entend par jeep, jusqu’à quatre personnes. L’observation des éléphants dépend du jour et de la saison.

• Safari en jeep jusqu’à Anakulam, connu pour ses éléphants sauvages
• Plantation de thé de Letchmi et village local
• Baignade aux cascades

Munnar : la plantation de thé de Kolukkumalai en jeep

Kolukkumalai est perchée sur une crête à plus de 2 000 m et n’est accessible qu’en 4x4, par une piste rocailleuse au départ de Suryanelli. Cette excursion privée s’occupe du transport et de la jeep, et vous laisse du temps parmi les théiers et aux points de vue.

• Montée en jeep par la piste cahoteuse de Kolukkumalai
• L’une des plus hautes plantations de thé du monde
• Vues immenses sur les plaines du Tamil Nadu

Munnar

La capitale du thé de l’Inde du Sud

Une petite ville-marché à environ 1 500 m d’altitude, au confluent de trois torrents, cernée de toutes parts par des plantations de thé créées à partir des années 1880. Munnar est la base naturelle pour explorer les hautes terres : musée du thé, balades dans les plantations, points de vue, cascades et parc national d’Eravikulam sont tous à moins d’une heure.

Parc national d’Eravikulam

Tahrs des Nilgiri et collines du kurinji

Un haut plateau de prairies ondulées et de forêts shola au nord de Munnar, protégé pour le tahr des Nilgiri, espèce menacée qui broute à quelques mètres des visiteurs dans la zone touristique de Rajamalai. C’est aussi le lieu le plus célèbre pour voir le neelakurinji, l’arbuste qui bleuit les pentes environ une fois tous les douze ans.

Réserve de tigres de Periyar

Un safari lacustre dans les monts des Cardamomes

La réserve animalière la plus connue du Kerala : plus de 900 km² de forêt autour d’un lac né du barrage de Mullaperiyar en 1895. Au départ de Thekkady, les bateaux partent à la recherche des éléphants, gaurs, sambars et loutres sur les rives ; les sorties en radeau de bambou et les marches guidées du département des Forêts vous emmènent plus loin.

Plantations d’épices de Thekkady

Cardamome, poivre et Kathakali à Kumily

Les collines autour de Kumily, la ville aux portes de Periyar, sont le cœur du pays de la cardamome au Kerala. Des visites guidées de plantations montrent comment poussent vraiment la cardamome, le poivre, le clou de girofle, la muscade, la cannelle, la vanille et le café, et les soirées de la ville s’animent de spectacles de Kathakali et de Kalaripayattu.

Vagamon

Prairies, pins et rythme tranquille

Une petite station d’altitude à environ 1 100 m, à la limite d’Idukki et de Kottayam, connue pour ses prairies vertes et nues, sa forêt de pins plantée et ses jardins de thé. Plus proche de Kochi que Munnar et bien moins construite, elle est très prisée pour le parapente et les week-ends au ralenti.

Barrage-voûte d’Idukki

Une voûte de béton entre deux collines de granit

L’un des plus hauts barrages-voûtes d’Asie, jeté en travers de la gorge du Periyar entre les collines de Kuravan et de Kurathi. Avec les barrages voisins de Cheruthoni et de Kulamavu, il retient l’immense réservoir d’Idukki. La crête n’ouvre aux visiteurs qu’à certaines périodes, mais les belvédères sont accessibles toute l’année.