Vagamon s’étend à environ 1 100 m sur le rebord ouest d’Idukki, là où le district touche celui de Kottayam. Rien de l’agitation de Munnar : un petit bourg-carrefour, quelques plantations de thé et, tout autour, des collines vertes, lisses et sans arbres, qui évoquent davantage des landes que les tropiques.
C’est la station d’altitude d’Idukki la plus proche de Kochi et de Kottayam, ce qui en fait l’escapade de week-end favorite des Keralais et une excursion facile à la journée pour ceux qui n’ont pas le temps de faire la longue route de Munnar.
Que faire : Vagamon
Marcher dans les prairies
Les mottakunnu — littéralement « collines chauves » — sont la signature de Vagamon : une étendue ondulée d’herbe rase avec un petit lac à son pied. Le site est aménagé en parc, avec billet d’entrée, et il est superbe tôt le matin ou en fin de journée.
Flâner dans la forêt de pins
Un versant de grands pins plantés, frais et silencieux sous un tapis d’aiguilles, que l’on atteint par une courte descente à pied depuis la route. C’est un lieu de tournage prisé.
Gravir les trois collines
Vagamon est connue pour trois collines sacrées pour trois religions : Kurisumala, avec ses croix et un monastère dont les moines tiennent une laiterie ; Thangal Para, un grand rocher abritant un sanctuaire soufi ; et Murugan Mala, avec son temple taillé dans le roc.
Parapente et parc d’aventure
Les pentes herbeuses de Kolahalamedu comptent parmi les principaux sites de parapente d’Inde du Sud, avec des vols en tandem proposés en saison et un festival annuel de vol libre. Le parc d’aventure voisin possède une passerelle de verre en porte-à-faux et d’autres attractions ; vérifiez ce qui fonctionne, car les activités sont parfois suspendues pour des contrôles de sécurité ou à cause de la météo.
Comment s’y rendre : Vagamon
- Depuis Kochi : environ 100 km, 3 h à 3 h 30 par Thodupuzha ou par Pala et Erattupetta. L’excursion d’une journée à Vagamon depuis Kochi fait l’aller-retour en une dizaine d’heures.
- Depuis Kottayam : environ 65 km, à peu près 2 heures. Kottayam est la grande gare la plus proche.
- Depuis Thekkady : environ 45 à 50 km, 1 h 30 à 2 h par Elappara — une excursion facile à la journée depuis Kumily.
Conseils d’initiés
- Venez en semaine. Le dimanche et les jours fériés, les prairies et la forêt de pins sont bondées.
- La brume arrive vite, surtout de juin à septembre. Si les collines disparaissent, attendez : cela se dégage souvent.
- Les dernières routes d’accès sont étroites et sinueuses ; évitez d’y rouler après la tombée de la nuit.
- L’hébergement est limité comparé à Munnar. Réservez à l’avance pour le week-end.
Excursions incluant Vagamon
Ces sorties guidées passent par Vagamon ou se combinent facilement avec une visite :
Excursion privée d’une journée dès US$123 Vagamon en une journée depuis Cochin — station d’altitude du Kerala
Vagamon est la plus douce des stations d’altitude d’Idukki, et la plus proche de Kochi. Cette excursion privée couvre la forêt de pins, les prairies, les jardins de thé et les belvédères, et vous ramène sur la côte le soir même.
- La forêt de pins et les prairies ondulées de Vagamon
- Plantations de thé et points de vue
- Voiture privée et visite guidée depuis Kochi
Excursion privée en jeep dès US$34 Depuis Thekkady : safari en jeep et visite du parc national de Periyar
Une journée modulable au départ de Thekkady, qui associe une virée en jeep tout-terrain et le belvédère de Parunthumpara à une fabrique de thé, une balade dans une plantation d’épices et le bateau sur le lac Periyar. Des versions courtes et longues existent : vérifiez les étapes comprises dans votre option.
- Safari tout-terrain et belvédère de Parunthumpara
- Visite d’une fabrique de thé et balade dans une plantation d’épices
- Bateau sur le lac Periyar
