ज़िले का नाम उस घाटी से पड़ा है — मलयालम में इडुक्कु का मतलब सँकरा दर्रा है — जहाँ पेरियार नदी दो ग्रेनाइट पहाड़ियों, कुरवन और कुरती, के बीच से निकलती है। 1970 के दशक में इंजीनियरों ने इस दरार को क़रीब 169 मीटर ऊँचे डबल-कर्वेचर कंक्रीट मेहराब से बंद किया, जो कनाडा की मदद से बना और 1976 में चालू हुआ। यह आज भी एशिया के सबसे ऊँचे आर्च डैमों में से एक है।
इडुक्की आर्च डैम दो और बाँधों के साथ मिलकर काम करता है: एक किलोमीटर दूर विशाल सीधा ग्रैविटी डैम चेरुतोनी, और उससे भी पश्चिम में कुलमावु। तीनों मिलकर क़रीब 60 वर्ग किमी का एक ही जलाशय थामे हुए हैं, जिसका पानी सुरंगों से मूलमट्टम के भूमिगत बिजलीघर तक उतरता है — दशकों तक केरल की बिजली आपूर्ति की रीढ़।
इडुक्की आर्च डैम में क्या करें
मेहराब को नीचे और ऊपर से देखिए
सबसे अच्छा समग्र नज़ारा चेरुतोनी के पास हिल व्यू पार्क से मिलता है — सजाई-सँवारी पहाड़ी चोटी, जिसके नीचे दोनों बाँध और जलाशय बिछे दिखते हैं। चेरुतोनी की सड़क से आप मेहराब के घुमाव को सीधे ऊपर तक देखते हैं।
जब खुले हों तब बाँधों पर चलिए
इडुक्की और चेरुतोनी डैम के ऊपर आम लोगों का प्रवेश सुरक्षा कारणों से सीमित है। परंपरा से इन्हें ओणम और क्रिसमस–नए साल की छुट्टियों में और हाल के वर्षों में कुछ और दिनों में पर्यटकों के लिए खोला जाता रहा है, और दोनों के बीच बैटरी बग्गी चलती हैं। नियम, तारीख़ें और टिकट व्यवस्था बदलती रहती है — Kerala State Electricity Board या ज़िला पर्यटन कार्यालय की मौजूदा सूचना देख लीजिए। डैम पर कैमरे और फ़ोन पर पाबंदी हो सकती है।
कालवरी माउंट तक ड्राइव कीजिए
कट्टप्पना की ओर क़रीब 10 किमी पर एक छोटी, खड़ी सड़क कालवरी (कैल्वरी) माउंट तक चढ़ती है — धार की चोटी पर बना व्यूपॉइंट, जहाँ से जलाशय की जंगल भरी उँगलियाँ दिखती हैं। यह मध्य इडुक्की का सबसे सुंदर विहंगम दृश्य है, ख़ासकर सुबह-सुबह और शाम को।
नाव लीजिए या वन्यजीव तलाशिए
जलाशय से इडुक्की वन्यजीव अभयारण्य लगा हुआ है। वन विभाग की नाव यात्राएँ चेरुतोनी के पास से कभी-कभी चलती हैं; स्थानीय तौर पर पूछ लीजिए कि चल रही हैं या नहीं।
इडुक्की आर्च डैम कैसे पहुँचें
- कोच्चि से: क़रीब 110–120 किमी, मूवाट्टुपुझा और तोडुपुझा होते हुए 3–3.5 घंटे, कुलमावु डैम से गुज़रकर चेरुतोनी और ज़िला मुख्यालय पैनावु तक चढ़ाई।
- मुन्नार से: अडिमाली होते हुए दक्षिण में क़रीब 60–65 किमी, लगभग 2 घंटे।
- थेक्कडी से: कट्टप्पना होते हुए क़रीब 55–65 किमी, लगभग 2 घंटे — कालवरी माउंट रास्ते में है।
काम के सुझाव
- योजना व्यूपॉइंट के इर्द-गिर्द बनाइए, जो हमेशा खुले रहते हैं, और डैम पर चलने को बोनस मानिए।
- जलाशय लगभग अगस्त से जनवरी तक सबसे भरा और हरा रहता है। सूखे बसंत में पानी बहुत नीचे जा सकता है।
- बहुत भारी बारिश के बाद जब चेरुतोनी के शटर खोले जाते हैं (जैसे 2018 में), तो नीचे की ओर की सड़कें बंद हो सकती हैं — आधिकारिक सलाह मानिए।
- चेरुतोनी के आसपास सिर्फ़ साधारण होटल हैं; ज़्यादातर पर्यटक मुन्नार, थेक्कडी और वागमोन के बीच पड़ाव के तौर पर आते हैं।
इडुक्की आर्च डैम को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप इडुक्की आर्च डैम को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
निजी डे ट्रिप शुरुआती US$123 कोच्चि से वागमोन डे टूर — केरल के हिल स्टेशन की सैर
वागमोन इडुक्की का सबसे शांत हिल स्टेशन है और कोच्चि के सबसे क़रीब भी। यह निजी डे ट्रिप चीड़ का जंगल, घास के मैदान, चाय बाग़ और व्यूपॉइंट दिखाकर उसी शाम आपको तट पर लौटा देता है।
- वागमोन का चीड़ का जंगल और लहरदार घास के मैदान
- चाय बागान और पहाड़ी व्यूपॉइंट
- कोच्चि से निजी कार और गाइडेड सैर
कई दिनों का टूर कोच्चि से: मुन्नार, थेक्कडी और अलेप्पी के साथ 5 दिन का केरल टूर
केरल का क्लासिक चक्कर एक ही बुकिंग में: कोच्चि से मुन्नार, ऊँची पहाड़ियों के पार थेक्कडी, फिर हाउसबोट क्रूज़ के लिए अलेप्पी के बैकवॉटर। एक ही लिस्टिंग पर कई रूप बिकते हैं, इसलिए देख लीजिए कि आपके विकल्प में कौन-सा परिवहन और ठहराव शामिल है।
- मुन्नार के चाय बाग़ और पहाड़ी नज़ारे
- थेक्कडी के मसाला बागान
- अलेप्पी के बैकवॉटर में हाउसबोट क्रूज़
