À Ramakkalmedu, les Ghâts occidentaux s’arrêtent, tout simplement. Un instant vous êtes sur une crête herbeuse à 1 100 m environ ; l’instant d’après, vous plongez du regard le long d’un escarpement à pic vers le damier de cultures de la vallée de Cumbum, au Tamil Nadu, plusieurs centaines de mètres plus bas. Le vent qui s’engouffre le long de cette muraille est l’un des plus forts et des plus constants du Kerala : c’est pourquoi une ligne d’éoliennes court sur la crête.
Le nom signifie « la colline où Rama posa le pied » : selon la légende locale, le dieu Rama se tint sur ce rocher alors qu’il cherchait Sita. La crête est à 15 km environ de Nedumkandam, tout près de la frontière de l’État.
Que faire : Ramakkalmedu
Monter à la statue de Kuravan et Kurathi
Un court sentier en escalier mène à une sculpture monumentale représentant un couple tribal et son enfant, réalisée en 2005, qui rappelle la légende attachée aux deux collines du barrage d’Idukki. D’ici, la vue à 360 degrés embrasse les éoliennes, les plaines et les crêtes qui filent vers le nord.
Grimper jusqu’au rocher
De l’autre côté du col, un sentier rude monte à l’éperon rocheux du bord de la falaise — la photo classique de Ramakkalmedu. L’endroit est exposé et très venteux ; restez bien en retrait du vide.
Aller à Aamappara en jeep
Des jeeps locales empruntent une piste raide jusqu’à Aamappara (« rocher de la tortue »), un belvédère plus élevé doté d’un étroit passage entre les rochers, puis vers d’autres points le long de la crête.
Comment s’y rendre : Ramakkalmedu
- Depuis Thekkady (Kumily) : environ 40 à 45 km au nord, 1 h 30 par Nedumkandam — une demi-journée confortable.
- Depuis Munnar : environ 70 km, 2 h 30 par Poopara et Nedumkandam ; une étape idéale sur la route entre Munnar et Thekkady.
- En bus : des bus desservent Nedumkandam et Thookkupalam, d’où jeeps locales et autorickshaws couvrent le dernier tronçon.
Conseils d’initiés
- La fin d’après-midi donne la plus belle lumière sur les plaines ; le matin peut être brumeux côté Tamil Nadu.
- Tenez bien chapeaux, foulards et téléphones : les rafales ne plaisantent pas.
- Il y a très peu d’ombre. Emportez de l’eau et de quoi vous protéger du soleil.
- Un petit droit d’entrée est perçu au parc du sommet.
Excursions incluant Ramakkalmedu
Ces sorties guidées passent par Ramakkalmedu ou se combinent facilement avec une visite :
Excursion privée dès US$77 Nature et culture : une journée à Thekkady en jeep
Une journée complète à Thekkady, organisée pour vous : une virée en jeep dans l’arrière-pays, une plantation d’épices, le bateau sur le lac Periyar et un spectacle de Kathakali le soir. Vous n’avez pas à tout réserver séparément.
- Sortie en jeep dans les collines autour de Thekkady
- Plantation d’épices et bateau sur le lac Periyar
- Spectacle de Kathakali en soirée
Excursion privée en jeep dès US$34 Depuis Thekkady : safari en jeep et visite du parc national de Periyar
Une journée modulable au départ de Thekkady, qui associe une virée en jeep tout-terrain et le belvédère de Parunthumpara à une fabrique de thé, une balade dans une plantation d’épices et le bateau sur le lac Periyar. Des versions courtes et longues existent : vérifiez les étapes comprises dans votre option.
- Safari tout-terrain et belvédère de Parunthumpara
- Visite d’une fabrique de thé et balade dans une plantation d’épices
- Bateau sur le lac Periyar
