கொழுக்குமலை என்பது மூணாறுக்குத் தென்கிழக்கே, தமிழ்நாட்டு எல்லைக்குள் சற்றே உள்ளே, 2,000 மீட்டருக்கு மிக மேலான உயரத்தில் ஒரு முகடு நெடுக நடப்பட்ட தேயிலைத் தோட்டம். உலகின் மிக உயரமான தேயிலைத் தோட்டம் என்று இது பரவலாக விளம்பரப்படுத்தப்படுகிறது. அது கண்டிப்பாக உண்மையோ இல்லையோ, இதன் அமைவிடம் அசாதாரணமானது: செங்குத்துப் பாறைகளில் முடியும் சரிவுகளில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் தேயிலைச் செடிகள்; ஒன்றரைக் கிலோமீட்டருக்கும் மேல் கீழே சமவெளி.
இங்கே முறையான சாலை இல்லை. மூணாறிலிருந்து சுமார் 30 கி.மீ தொலைவில் உள்ள சூரியநெல்லி கிராமத்திலிருந்து, உரிமம் பெற்ற ஜீப்புகள் பாறைகள் நிறைந்த தோட்டப் பாதையில் சுமார் ஒரு மணி நேரம் திணறித் திணறி ஏறுகின்றன. பெரும்பாலான பயணிகள் சூரிய உதயத்துக்காக விடியலுக்கு முன்பே இந்தப் பயணத்தை மேற்கொள்கிறார்கள்.
கொழுக்குமலை — செய்ய வேண்டிய முக்கியமானவை
முகட்டிலிருந்து சூரிய உதயம்
முதல் வெளிச்சத்துக்கு முன் காட்சி முனையை அடைவதற்காக ஜீப்புகள் இருட்டிலேயே, பொதுவாக 04:00–04:30 மணி வாக்கில், சூரியநெல்லியிலிருந்து புறப்படுகின்றன. நல்ல காலையில் பள்ளத்தாக்குகள் மேகத்தால் நிறைந்திருக்கும்; தமிழ்நாட்டுச் சமவெளிக்கு மேலே சூரியன் எழும். சிறிது தூரம் நடந்தால், புலியின் பக்கவாட்டுத் தோற்றத்தை ஒத்திருப்பதற்காக அறியப்படும் ஒரு பாறை முகட்டை அடையலாம்.
பழைய தேயிலைத் தொழிற்சாலையைப் பாருங்கள்
தோட்டத்தின் தொழிற்சாலை காலனிய காலத்தைச் சேர்ந்தது; இன்றும் பாரம்பரிய “ஆர்த்தடாக்ஸ்” முறையில் தேயிலை தயாரிக்கிறது. அதன் அசல் மர உட்புறமும் இயந்திரங்களும் பெரும்பாலும் அப்படியே உள்ளன. பொதுவாக ஒரு சிறிய கட்டணம் செலுத்தி உள்ளே நடந்து பார்க்கலாம், தேநீரைச் சுவைக்கலாம், விளையும் இடத்திலேயே ஒரு பாக்கெட் வாங்கலாம்.
தேயிலைச் செடிகளுக்கு நடுவே நடங்கள்
சூரிய உதயத்துக்குப் பிறகு செடிகளின் மேல் விழும் ஒளி அற்புதமாக இருக்கும். ஜீப் உங்களைக் கீழே அழைத்துச் செல்லும் முன், தோட்டப் பாதைகளில் சிறிது தூரம் நடங்கள். இந்தப் பக்கத்திலிருந்து மீசைப்புலிமலை நோக்கிய நீண்ட மலையேற்றங்கள் வனத்துறையால் ஒழுங்குபடுத்தப்படுகின்றன — புறப்படும் முன் விசாரியுங்கள்.
கொழுக்குமலை — எப்படிச் செல்வது
- மூணாறிலிருந்து: தேவிகுளம், சின்னக்கானல் வழியாகச் சூரியநெல்லிக்குச் சுமார் 30 கி.மீ (ஏறத்தாழ 1–1.5 மணி நேரம்) பயணியுங்கள். சாதாரணக் கார்கள் அதற்கு மேல் செல்ல முடியாது.
- சூரியநெல்லியிலிருந்து: அதிகாரப்பூர்வ கவுண்டரில் ஒரு ஜீப்பை வாடகைக்கு எடுங்கள்; பாதை ஏறத்தாழ 10–12 கி.மீ, ஒரு வழிக்குச் சுமார் ஒரு மணி நேரம் ஆகும். கட்டணம் ஒரு ஜீப்புக்கானது, உள்ளூரில் நிர்ணயிக்கப்படுகிறது — தற்போதைய கட்டணத்தைச் சரிபாருங்கள்.
- டூருடன்: மூணாறிலிருந்து கொழுக்குமலை ஜீப் டூர் போக்குவரத்தையும் ஜீப்பையும் உங்களுக்காக ஏற்பாடு செய்கிறது.
அனுபவக் குறிப்புகள்
- சூரிய உதயத்துக்கு, மூணாறு நகரில் தங்குவதை விடச் சூரியநெல்லியிலோ சின்னக்கானலிலோ இரவு தங்குங்கள் — இருட்டில் ஒரு மணி நேர வண்டிப் பயணம் மிச்சமாகும்.
- ஜீப் பயணம் கரடுமுரடானது. முதுகு அல்லது கழுத்துப் பிரச்சினை உள்ளவர்களுக்கும் கர்ப்பிணிகளுக்கும் இது பரிந்துரைக்கப்படுவதில்லை.
- குளிர்காலத்தில் விடியலுக்கு முன் வெப்பநிலை உறைநிலைக்கு அருகில் இருக்கலாம். சரியான கதகதப்பான உடைகள், தொப்பி, மூடிய காலணிகள் அணியுங்கள்.
- பருவமழையில் பாதை சில சமயம் மூடப்படும்; காட்சியும் அரிதாகவே தெளிவாக இருக்கும். அக்டோபர் முதல் மார்ச் வரையே நம்பகமான பருவம்.
கொழுக்குமலை இடம்பெறும் டூர்கள்
வழிகாட்டியுடன் கூடிய இந்தப் பயணங்களில் கொழுக்குமலை இடம்பெறுகிறது, அல்லது அதனுடன் எளிதாகச் சேர்த்துக்கொள்ளலாம்:
தனிப்பட்ட ஜீப் டூர் தொடக்க விலை US$52 மூணாறு: கொழுக்குமலை தேயிலைத் தோட்ட ஜீப் டூர்
கொழுக்குமலை 2,000 மீட்டருக்கு மேலான ஒரு முகட்டில் அமைந்துள்ளது; சூரியநெல்லியிலிருந்து பாறைகள் நிறைந்த தோட்டச் சாலையில் நான்கு சக்கர இயக்க வாகனத்தில் மட்டுமே அங்கு செல்ல முடியும். இந்தத் தனிப்பட்ட டூர் போக்குவரத்தையும் ஜீப்பையும் கவனித்துக்கொள்கிறது; தேயிலைச் செடிகளுக்கு நடுவிலும் காட்சி முனைகளிலும் நேரம் செலவிட வாய்ப்பளிக்கிறது.
- கரடுமுரடான தோட்டப் பாதையில் கொழுக்குமலைக்கு ஜீப் பயணம்
- உலகின் மிக உயரமான தேயிலைத் தோட்டங்களில் ஒன்று
- தமிழ்நாட்டுச் சமவெளிகளின் பிரம்மாண்டக் காட்சிகள்
தனிப்பட்ட ஜீப் சஃபாரி தொடக்க விலை US$69 ஒரு குழுவுக்கு மூணாறு: அருவிகளும் யானைகளும் கொண்ட ஆனக்குளம் ஜீப் சஃபாரி
மூணாறிலிருந்து லெட்சுமி தேயிலைத் தோட்டம், ஓர் உள்ளூர் கிராமம் வழியாக ஆனக்குளத்துக்குச் செல்லும் ஒருநாள் ஜீப் பயணம்; அங்கே காட்டு யானைகள் அடிக்கடி ஆற்றுக்கு வருகின்றன. வழியில் அருவிகளிலும் நிறுத்தங்கள் உண்டு. கட்டணம் நான்கு பேர் வரை செல்லக்கூடிய ஒரு ஜீப்புக்கானது. யானைகளைப் பார்க்க முடிவது அன்றைய நாளையும் பருவத்தையும் பொறுத்தது.
- காட்டு யானைகளுக்குப் பெயர் பெற்ற ஆனக்குளத்துக்கு ஜீப் சஃபாரி
- லெட்சுமி தேயிலைத் தோட்டமும் ஓர் உள்ளூர் கிராமமும்
- அருவிகளில் குளிக்க நேரம்
